Los materiales de impermeabilización rígidos generalmente se basan en aglutinantes inorgánicos como el cemento. Resisten la penetración del agua mejorando la densidad del material y reduciendo los poros conectados. Una vez endurecidos, suelen proporcionar una buena rigidez y rendimiento a la compresión, pero tienen una capacidad limitada para acomodar movimientos significativos del sustrato o fisuras.

Los materiales de impermeabilización flexibles utilizan modificación polimérica u otras técnicas de formulación para mejorar la flexibilidad, la adherencia y el rendimiento de puenteo de fisuras. Una vez curados, forman una capa de impermeabilización continua que puede acomodar movimientos menores del sustrato dentro de los límites del rendimiento probado del producto.

La distinción entre impermeabilización rígida y flexible no debe basarse únicamente en el contenido de cemento, el contenido de polímero o la sensación del material endurecido. También deben considerarse las normas de producto, los datos técnicos y los resultados de las pruebas.

La impermeabilización rígida se considera generalmente para sustratos estables y aplicaciones que requieren una compatibilidad cementosa adecuada y densidad estructural. Las aplicaciones potenciales incluyen ciertas paredes interiores, estructuras de concreto y estructuras subterráneas donde el producto cumple con los requisitos especificados. Para superficies alicatadas, también debe verificarse la compatibilidad entre la capa de impermeabilización y el adhesivo para baldosas.

La impermeabilización flexible se considera comúnmente para áreas que requieren una mayor acomodación de movimiento, como pisos de baños y balcones, penetraciones de tuberías, esquinas internas y externas, techos y terrazas expuestas a fluctuaciones de temperatura. Los factores clave incluyen flexibilidad, adherencia, capacidad de puenteo de fisuras, resistencia al agua y resistencia a la intemperie.

Para sótanos, tanques de agua e impermeabilización del lado negativo, la selección del material debe basarse en la dirección de la presión del agua, las condiciones del sustrato y la resistencia verificada a la penetración del agua y a la presión negativa del agua, no simplemente en si el producto se clasifica como rígido o flexible.

Ningún material impermeabilizante único es adecuado para todas las aplicaciones. La selección debe tener en cuenta el tipo de sustrato, el movimiento previsto, las condiciones de exposición, los requisitos de acabado y los métodos de instalación. Los indicadores de rendimiento importantes incluyen la impermeabilidad al agua, la resistencia de adherencia, el alargamiento a la rotura y la capacidad de puenteo de fisuras.

Los materiales rígidos y flexibles pueden combinarse en algunos sistemas de impermeabilización, siempre que se hayan evaluado adecuadamente su compatibilidad, la adherencia entre capas, la secuencia de aplicación y los requisitos de instalación.

La mejor solución de impermeabilización no es simplemente rígida o flexible. Es un sistema cuyo rendimiento verificado coincide con las demandas reales del proyecto.